板式换热器是一种高效紧凑的换热设备，它的应用几乎涉及到所有的工业领域，而且其类型、结构和使用范围还在不断发展。近年来，焊接型板式换热器的紧凑性、重量轻、制冷性能好、运行成本低等优越性已越来越被人们所认识。
随着我国经济的发展，制冷技术的发展前途远大，特别是各种大型的工业制冷装置和空调用制冷装置发展迅速，这为各种制冷用板式换热器的应用提供了广阔的市。目前，我国已有较好的板框式研究、生产基础，建议尽快进行制冷用板式换热器的研究与开发工作。一方面可扩大板式换热器的应用范围和生产规模，另一方面可提高制冷装置的性能，节约换热设备的投资，促进制冷技术的发展。
制冷剂在制冷板式换热器中蒸发时，很容易实现完全蒸发达到无液态程度，因此在大多数情况下，制冷系统无须设置气液分离器。并且极易实现单元化，安装简单方便，维修和运输都可节约费用，降低成本。由于与传统的壳管式换热器相比，制冷用板式换热器具有十分明显的发展优势。
自上世纪70年代开始在制冷装置中得到应用以来，已经日益受到人们的重视，特别是许多发达国家，如欧洲、美国、日本、澳大利亚等都非常重视制冷用板式换热器的研究和应用。日本在上世纪80年代初开始研究制冷用板式换热器，并在制冷装置中使用，收到了良好的经济效益。世界上一些着名的制冷公司如约克、开利、川恩、日立、前川等也相继在制冷装置中采用板式换热器.这种钎焊型板式换热器由于采用纯钢作焊接剂，主要应用在氟利昂制冷系统，不能在对铜有腐蚀作用的氨冷系统中使用。
进人20世纪90年代后，制冷用板式换热器又得到进一步发展，一种能够应用于氨制冷系统的板式换热器在瑞典斯特尔公司研制成功。这种新型的组合式板式换热器(WPHE)结合了板框式(PHE)和钎焊式(CBE)的特点，在氨侧采用焊接密封，在制冷剂侧仍采用垫片密封。与氟利昂制冷系统相比，采用这种板式换热器的氨制冷系统不仅在机组材料、体积重量上有明显的优势，而且性能系数也要高10%~20%.目前，这种系统已经形成了8个产品，冷量从10kw~1000kw。氨用板式换热器的开发成功，不仅拓宽了板式换热器在制冷技术中的应用范围，而且对保护大气臭氧层、保护环境都有重要意义，同时也必将促进制冷技术的进一步发展。
我国自上世纪60年代初开始生产板式换热器.到1994年，以节能型产品定点的板式换热器生产厂家即达15家，并且一些厂家还进行了板式蒸发器及其传热特性的研究工作。然而这些厂家也仅限于生产板框式换热器(DHE)。在我国，制冷用板式换热器的应用尚处于起步阶段，许多制冷厂家，都在自己的产品中采用了制冷用板式换热器。如上海冷气机厂1994年开发的空气水热泵机组采用了SWZP公司的制冷用板式换热器.一投产就受到用户的青睐，该厂以这一产品为龙头，1995年产值就达70亿元。可以预计，随着对制冷用板式换热器的了解和认识，板式换热器以其高效传热，结构紧凑，节能节材并具环保功能等特点，必将越来越广泛地应用于制冷装置中。